H2 Grand Prix: el programa que está formando el talento del futuro en energía de hidrógeno

¿Cómo se despierta la vocación por la energía del futuro en un estudiante de liceo técnico? La respuesta que el H2 Grand Prix encontró es tan sencilla como poderosa: ponlo al volante. O mejor dicho, ponlo a construir, ajustar, diagnosticar y competir con un auto impulsado por hidrógeno verde. Este programa internacional, presente en más de 25 países alrededor del mundo, está transformando la forma en que la educación técnica y universitaria prepara a la próxima generación de ingenieros y técnicos para la industria de la energía renovable.

El H2 Grand Prix es un programa educativo internacional de aprendizaje activo dirigido a estudiantes de educación secundaria técnico-profesional y universitaria. A través del diseño, montaje y conducción de un vehículo de escala impulsado por hidrógeno verde, los participantes adquieren herramientas reales de ingeniería, química, trabajo en equipo y gestión de proyectos. El programa culmina en una competencia donde los equipos demuestran no solo velocidad, sino dominio técnico y comprensión del sistema de propulsión por hidrógeno.

Aprender haciendo: la pedagogía detrás del volante

El H2 Grand Prix no es un curso sobre hidrógeno. Es una experiencia que convierte el hidrógeno en algo tangible. Cada equipo —formado por estudiantes con paridad de género, siete hombres y siete mujeres más un coach— recibe un vehículo de escala que funciona con una celda de combustible de hidrógeno. Durante el programa, los jóvenes aprenden a operar el electrolizador que separa el agua en oxígeno e hidrógeno, comprenden cómo la celda de combustible convierte ese hidrógeno nuevamente en electricidad para mover el auto, y resuelven en tiempo real los problemas técnicos que surgen en el proceso.

Los desafíos son reales. Los equipos participantes han descrito cómo la mayor dificultad inicial fue el desconocimiento total del hidrógeno como tecnología —algo nuevo, sin referentes en su formación previa— y cómo tuvieron que realizar múltiples pruebas para lograr que la batería durara lo necesario para la competencia. Ese ciclo de intento, falla, diagnóstico y corrección es exactamente el tipo de aprendizaje que forma ingenieros y técnicos capaces.

Cómo llegó el H2 Grand Prix a Chile

El H2 Grand Prix es un programa internacional con presencia en más de 25 países. Su llegada a Chile fue posible gracias a la alianza entre la Corporación Educacional SOFOFA —organización comprometida con mejorar las trayectorias formativo-laborales de los estudiantes técnicos— y Districalc, empresa distribuidora de tecnologías educativas con presencia en más de 20 países de América Latina desde 1981. Juntos identificaron en el programa una oportunidad única: llevar la tecnología de hidrógeno verde directamente a los liceos técnico-profesionales y universidades del país, en el momento en que Chile debate su posición como potencia exportadora de hidrógeno verde a nivel mundial.

El programa recibió el apoyo de sponsors estratégicos comprometidos con la transición energética. Colbún, una de las empresas energéticas más importantes de Chile, se convirtió en aliada del programa desde el inicio. Desde Colbún expresaron que al ser invitados a participar se interesaron de inmediato y quisieron apoyarlo con toda su energía, porque el propósito de la compañía es transformar la energía en equilibrio con el planeta, y qué más lindo que impulsar los sueños de los estudiantes. Colbún ha estado desarrollando su cartera de proyectos de hidrógeno desde 2022, por lo que apoyar la formación del capital humano del sector fue una decisión natural.

La primera edición del programa contó con 14 liceos participantes de distintas regiones del país. La respuesta fue tan positiva que el programa continuó creciendo hasta alcanzar 25 liceos en la edición actual. El programa fue presentado y reconocido en el marco de Hyvolution Chile 2024, el gran evento de hidrógeno verde en Santiago, donde se destacó como una muestra del enorme capital humano que Chile está formando para la industria de las energías renovables.

Una apuesta que cambia trayectorias de vida

El impacto del programa trasciende lo técnico. Las voces de quienes participan en él —desde ministros hasta estudiantes— coinciden en que lo que está en juego no es solo aprender sobre hidrógeno, sino cambiar las posibilidades de vida de jóvenes técnicos en toda la región.

El Ministro Pardow identificó en el H2 Grand Prix el tipo de puente que necesita la educación técnica chilena: uno que conecta la formación en el aula con las industrias del futuro que el país necesita desarrollar. Su respaldo político al programa refleja el reconocimiento oficial de que el capital humano técnico es el protagonista insustituible de la transición energética.

Para la Corporación Educacional SOFOFA, el programa representa un compromiso concreto con mejorar las trayectorias de los técnicos de nivel medio. Desde la corporación se subraya que es importante que los estudiantes sientan que la industria, el mundo público y privado, confía en ellos. Y que todos son parte de mejorar la educación técnica dándoles más oportunidades y experiencias, porque ellos sí pueden ser los protagonistas que la sociedad necesita para la transición energética.

El programa en detalle: lo que aprenden los estudiantes

El H2 Grand Prix es mucho más que una carrera de autos. A lo largo del programa, los equipos de estudiantes desarrollan competencias en múltiples dimensiones:

• Electroquímica aplicada: comprenden cómo funciona la electrólisis del agua para generar hidrógeno, y cómo la celda de combustible convierte ese hidrógeno en electricidad (H₂O → H₂ + O₂; en la celda: H₂ + O₂ → H₂O + electricidad).
• Ingeniería de sistemas: diagnostican y resuelven problemas técnicos reales, desde fallas en la celda de combustible hasta optimización de la autonomía del vehículo.
• Trabajo en equipo y liderazgo: los equipos son mixtos por diseño, con la convicción de que hombres y mujeres juntos pueden cambiar el mundo y que las mujeres también tienen un papel central en la industria energética.
• Gestión de proyectos: planifican, iteran y mejoran su vehículo a lo largo del programa, desarrollando mentalidad de ingeniería y resiliencia ante los desafíos.
• Comprensión del contexto energético: entienden por qué el hidrógeno verde importa, cuál es el rol de Chile en la economía global del hidrógeno y qué oportunidades de carrera existen en esta industria emergente.

El hidrógeno verde y el potencial de una industria en ascenso

El H2 Grand Prix no existe en el vacío. Nació en el país con uno de los mayores potenciales de producción de hidrógeno verde del mundo. Chile cuenta con recursos extraordinarios de energía solar en el norte (Atacama es una de las zonas con mayor irradiación del planeta) y de energía eólica en el sur (Patagonia), lo que lo posiciona como potencial exportador de hidrógeno verde a Europa, Asia y América del Norte.

La Agencia Internacional de Energía Renovable (IRENA) estima que el hidrógeno verde podría cubrir hasta el 12% de la demanda energética global hacia 2050, y que para alcanzar ese potencial se requerirán millones de trabajadores calificados en toda la cadena de valor: desde la operación de electrolizadores y plantas de amoníaco verde hasta el mantenimiento de flotas de vehículos pesados de hidrógeno y la gestión de infraestructura de distribución.^[1]

Para América Latina, la oportunidad es doble: no solo producir hidrógeno para exportar, sino también desarrollar una industria local de movilidad limpia, manufactura verde e industria descarbonizada que requiera técnicos e ingenieros formados en estas tecnologías. El H2 Grand Prix prepara a esos técnicos antes de que la demanda los supere.

Los propios estudiantes lo perciben. En sus palabras: "Me interesa mucho por el futuro que pueda conseguir en esto de la energía renovable. Me encantaría seguir en este tipo de proyecto, porque fomenta la actividad y el compañerismo, y podemos aprender cosas que no vemos todos los días, como la electrólisis." Y también: "Pienso que esto en el futuro va a ser muy importante, va a salvar mucho el planeta y va a ser lo mejor. Y es muy entretenido."

El programa en acción

El siguiente segmento del programa televisivo Factor de Cambio muestra a los estudiantes de liceos técnicos trabajando con los autos de hidrógeno, la competencia de clasificación y los testimonios de estudiantes, coaches, representantes de SOFOFA y Colbún:

Un programa internacional que sigue creciendo

El H2 Grand Prix es un programa global con presencia en más de 25 países en todo el mundo. Chile es uno de los países más activos del programa en América Latina: en su primera edición los equipos chilenos ya viajaron a competir a nivel internacional, demostrando el alto nivel técnico que alcanzan los estudiantes. El éxito de la implementación en Chile ha abierto el camino para expandir el programa a otros países de la región.

El programa está en expansión activa. En Chile ya abarca regiones tan distantes como Magallanes en el extremo sur, Araucanía, Biobío, Valparaíso y la Región Metropolitana, con el objetivo declarado de llegar a todo el país. Y la visión va más allá de Chile: el H2 Grand Prix es un desafío para que Chile y otros países puedan hacerse cargo de vincular a la industria con el ámbito público y privado, generando capital humano técnico con mayores oportunidades.

Districalc está buscando activamente nuevos socios y aliados en América Latina para llevar el H2 Grand Prix a nuevos países de la región. Si eres una institución educativa, empresa energética, entidad gubernamental u organización del sector privado comprometida con la transición energética y el desarrollo del talento técnico en tu país, queremos conversar contigo. El modelo ya está probado. El momento es ahora.